"y a los discipulos se les llamo
Cristianos por primera vez"
~Hechos 11:26 ~
La palabra Cristiano, la cual describe a aquellos que
siguen a Jesucristo, fue usada por primera vez por los
paganos inconversos, probablemente como un termino para
ridiculizar a los que creian en Jesus como el Mesias.
Lucas dice que a los discipulos se les llamo
Cristianos por primera vez en Antioquia (Hch. 11:26).
Antioquia, en la provincia de Siria, fue el centro
del trabajo mas grande de evangelizacion entre los
Gentiles en los años 40 AD.
La palabra Cristiano aparece solo dos veces mas en el
Nuevo Testamento. Hechos 26:28 y 1 Pedro 4:16. En una de
ellas, un rey Judio le dice a Pablo que no sera tan
facil convertirlo en Cristiano como el piensa. En la
segunda ocasion, Pedro uso la palabra en el contexto de
acusaciones hechas por los enemigos de la Iglesia. (La
palabra Cristianismo no aparece en el Nuevo Testamento).
Solo unas pocas referencias son hechas sobre Cristo y
los Cristianos en la literatura secular de la epoca. El
historiador Latino Suetonius hablo de una accion tomada
por el emperador Claudio (41-54 AD): "Ya que los Judios
constantemente provocaban disturbios ante la instigacion
de Chrestus, el los hecho de Roma" (Claudio 25.4).
Cristo hubiera sido un nombre generalmente sin
importancia para los gentiles. Es facil ver el porque
Suetonius lo confundio con el nombre comun de Chrestos,
que significaba "bueno" o "bondadoso".
El historiador Romano Tacitus escribio que el
emperador Nero (54-68 AD) le habia "infligido las mas
exquisitas torturas a una clase social odiada por sus
abominaciones, y a la que el populacho le llamada
Cristianos" (Annais xv.44).
Sin embargo, la Iglesia en aquellas primeras decadas
se llamaba a si misma en otros terminos distinto a
Cristianos. Algunos de ellos son descritos a
continuacion:
Los Nombres para los Discipulos
La Iglesia se referia a si misma como el grupo que
seguia "el Camino" (Hch.19:9). Esto demostraba que el
Cristianismo era algo mas que una filosofia abstracta.
Era una descripcion de la via hacia una relacion
personal con Jesucristo y para confraternizar con Dios.
Los Cristianos tambien se hacian llamar "los
creyentes" (Hch.4:32), ya que los discipulos
creian en Jesucristo como Salvador; y los "elegidos de
Dios" (1P.1:2), por el lugar especial que tenian dentro
del plan de Dios como herederos de sus promesas.
En muchas ocasiones, la Iglesia se referia a sus
miembros de forma colectiva como "los
discipulos"
(Hch.6:2). Los primeros Cristianos continuaban
con el ministerio de Jesus, llevando sus enseñanzas y
viviendo la vida que el habia representado. Ellos eran
una comunidad viva que personificaba en si misma las
enseñanzas de su Señor.
Los discipulos tambien se llamaban entre si
"hermanos"
(Hch.9:30; 17:14). El nombre enfatizaba la relacion intima y familiar entre los creyentes.
Otra designacion para los seguidores de Jesus era
"amigos." El habia llamado a los
discipulos de esta forma (Jn.15:14-15). No es de
sorprenderse entonces, que los discipulos se llamasen a
si mismos los amigos de Jesus. Juan uso este titulo en
una de sus cartas (3Juan 15).
"Santos" era el nombre favorito del
Apostol Pablo cuando se referia a los Cristianos
(Rom.1:7; 8:27). El nombre es tambien usado 13 veces en
el libro de Apocalipsis.
La palabra no enfatizaba ninguna santidad especial
lograda por la obediencia individual, sino mas bien el
llamado especial del individuo. La justicia perfecta de
Jesucristo era atribuida a aquellos llamados por Dios y
separados para su proposito. Por lo tanto, tales
personas eran justas o santas a los ojos de Dios.
Los Cristianos tambien se llamaban a si mismos
"la congregacion", del Griego
"ekklesia".
Nosotros usamos la palabra iglesia en lugar de
congregacion, pero significa lo mismo (2Co.1:1). Ambas
definen la presencia del pueblo de Dios en el mundo en
general o en un lugar en particular.
La palabra Cristiano no parece haber tenido un
significado especial para la Iglesia Primitiva. Si se
usaba, la palabra era solo una de muchos titulos usados
ya que la Iglesia Apostolica no tenia en si un nombre
oficial.
El Nombre Cristianos Persevera
Eventualmente, sin embargo, la palabra Cristiano se
convirtio en la forma mas comun para designar a la
Iglesia en general. Para el comienzo del segundo siglo,
la palabra era usada tanto por los inconversos como los
convertidos para referirse a los seguidores de Jesus.
Hoy dia, el termino Cristiano ha perdido algo de su
significado debido a la manera tan trivial como se usa.
Tal parece que todo es Cristiano. Tenemos iglesias,
escuelas, partidos politicos, asociaciones culturales,
reyes y aun areas geograficas como lo es el Occidente
Cristiano.
Siendo esto asi, seria bueno reflexionar en lo que
queremos decir cuando nos llamamos Cristianos. Un
Cristiano es uno que pertenece a Cristo, uno que es
transformado por el, y uno en el que Cristo habita.
Graficas por tdc
Midi por
Yuko Ohigashi
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